Das Naturreservat Ilhas Selvagens auf Madeira ist eine unbewohnte Inselgruppe, welche zur autonomen portugiesischen Provinz Madeira gehört. Die Inselgruppe besteht aus 2 größeren und 18 kleineren Inseln und befindet sich etwa 280 Kilometer vor der Insel Madeira. Der Archipel setzt sich aus zwei Inselgruppen zusammen, welche 2 Kilometer voneinander entfernt liegen. Die Nordostgruppe besteht aus der größten Insel Selvagem Grande sowie noch 3 kleineren Inseln. Die Südwestgruppe setzt sich aus mehreren kleinen Inseln zusammen. Das Naturschutzgebiet wird nur von zwei Personen betreten, die sich in regelmäßigen Abständen ablösen. Neben wissenschaftlichen Arbeiten führen diese auch Artenzählungen sowie Tierbeobachtungen durch. Ansonsten dürfen die Inseln nur mit einer Sondergenehmigung von Privatjachten aus betreten werden. Die gesamte Inselgruppe verfügt lediglich über eine Fläche von 3,6 Quadratkilometern.
Das älteste Naturschutzgebiet Portugals
Die Inselgruppe ist bereits seit 1971 ein Naturschutzgebiet und damit das älteste Naturschutzgebiet Portugals. Zudem sind die Ilhas Selvagens das einzige Naturschutzgebiet Portugals, welches von der EU mit dem Europadiplom ausgezeichnet wurde. Viele der Inseln verfügen über eine absolut intakte Pflanzenwelt. Der Grund liegt ganz einfach darin, dass auf diesen Inseln niemals Pflanzenfresser angesiedelt wurden. Insgesamt gibt es auf der Inselgruppe 90 verschiedene Pflanzenarten, von denen 10 ausschließlich hier vorkommen. Zudem dient das Naturreservat Madeira einer Vielzahl von Meeresvögeln als Brutplatz, weshalb diese auch als „ornithologisches Paradies“ bezeichnet werden. Das Naturreservat Ilhas Selvagens stand bereits auf der Aufnahmeliste zum UNESCO-Welterbe, wurde dann allerdings nicht als Welterbe angenommen. Der gesamte Archipel ist von einem dichten Riff umgeben, wodurch der Zugang zu den Inseln nur über sehr wenige Stellen möglich ist. Dies ist auch ein Grund, weshalb die Inseln in der Vergangenheit nie besiedelt wurden. Zudem gibt auf der gesamten Inselgruppe kein Süßwasservorkommen, weshalb ein Siedeln auf der Inselgruppe bisher ebenfalls nie ein Thema war.
Auf einer der Inseln soll sich Überlieferungen nach der sagenumwobene Schatz der Kathedrale von Lima befinden. Der berüchtigte Pirat William Kidd soll diesen von den Spaniern geraubt und irgendwo auf der Inselgruppe vergraben haben. Auf der Suche nach dem Schatz wurde die Insel bereits mehrfach umgegraben, ohne dass man dabei etwas gefunden hätte. Der bekannte englische Entdecker Sir Ernest Henry Shackleton hatte ebenfalls um Erlaubnis gebeten, den Schatz auf den Inseln suchen zu dürfen.